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基本资料
【学名】Erythrina indica Lam
【别名】山芙蓉、空桐树、木本象牙红
【科名】蝶形花科
【属名】刺桐属落叶乔木

简介
原产亚洲热带，树身高大挺拔，枝叶茂盛，喜强光照射，否则开花不良，花期每年3月份，花色鲜红，花形如辣椒，花序硕长，若远远去，每一只花序就好似一串熟透了的火红的辣椒。

产地分布
原产热带亚洲，即印度、马来西亚，我国福建、广东、广西、海南、台湾、浙江、贵州、四川、江苏等地均有栽培。

形态特征
为豆科刺桐属落叶乔木，高和冠幅均可达10米，分枝粗壮，铺展。树皮灰色，有圆锥形刺。叶为羽状三出叶互生，膜质，平滑，幼嫩时有毛，小叶3枚，顶部1枚宽大于长。叶柄长，有托叶，茎部各有一对腺体。先花后叶，早春枝端抽出总状花序，长15厘米，花大，蝶形，密集，有橙红，紫红等色。荚果壳厚，念珠状，种子暗红色。花期3～5月，果期9～10月。

生态习性
此花原产印度及马来西亚等地，性强健，萌发力强，生长快，开花时新梢可长达1.5米，花序长达50厘米，喜温暖湿润、光照充足的环境，耐旱也耐湿，对土壤要求不严，宣肥沃排水良好的砂壤土；不甚耐寒。南京地区露地栽植稍加覆盖可越冬，但盆栽要放入冷室方才安全。

常见品种
本属约30种以上，分布于热带、亚热带地区。常见栽培的珍奇种有金脉刺桐E．variegata，又称黄脉刺桐，为落叶灌木。叶脉金黄色。总状花序。花大红色。花期3月。喜高温、湿润、向阳的环境和排水良好而肥沃的砂质壤土。不耐寒，冬季温度宜保持在10℃以上，枝条才不致受冻害。繁殖以扦插为主，4月间选择充实的枝条，插入砂土中，插后注意保持湿润，极易成活。春夏季要求水分充足，通风透光。炎热季节宜放在半阴处养护，5～8月每半月施肥一次，落叶后只保持土壤微湿润即可。老龄植株要适当截干，重发枝叶后，可适当河整株形。除此，还有鹦哥花 E．arborescens，又称刺木通、乔木刺桐。花密集总状花梗顶部，花色。龙牙花E．corallodendrom，顶生小叶菱形，稀疏总状花序，花深红色。
刺桐属植物约50种，常见的观赏种有：珊瑚刺桐，又名龙牙花，原产北美及西印度群岛，为落叶小乔木；火炬刺桐，又名象牙红，原产非洲东南部，为半落叶乔木；黄脉刺桐，叶片上面叶脉处具金黄色条纹，为著名观叶植物；大叶刺桐，别名鹦哥花，原产中国南部，印度也有分布，为落叶小乔木。

繁殖方法
盆栽管理较为粗放，但出房前应隔年翻盆一次，盆土宜用塘泥2份、堆肥和荟糠灰各1份混合使用。植株需要进行重剪，对直径l厘米以下的一年生枝仅留1-2个芽，直径1厘米以上的可留2-3个芽。重截后，会刺激隐芽和腋芽抽出强壮的新梢，长大后可使满树着花繁茂。对根部的桑枝及弱枝要及时剥除。出房后要给予充足的光照。盛夏可稍遮荫。浇水以问干间湿为原则，抽出新梢后，每10天施一次饼肥水。花后，除正常施肥外，再追施2次磷钾肥，以促进枝条发育充实。10月以后逐渐停止施肥。10月底入室后，放阳光充足处，保持盆土稍湿润。
繁殖以扦插为主，也可播种。扦插，于4月间选择1－2年生，生长充实、健壮的枝条剪成12～20cm的枝段作插穗，插入砂土中。插后要注意浇水保湿，极易生根成活。苗应置于半阴处，经常保持盆土湿润。当插穗上长出红色的小芽时，即表示已经生根。扦插成活的幼苗，可在翌春分枝定植。

栽培管理
它适合于阳光充足，温度高而通风较好的环境；须见干见湿，但不宜涝。不耐寒，10月下旬人室，越冬温度保持15℃左右，不能低于4℃，并应注意控制水分。耐瘠薄，对土壤要求不严，盆栽可用蹄角片作底肥，每隔2－3周追施一次豆饼液肥，薄肥勤施。在露地栽培中，幼龄树应注意修剪，以养成圆整树形。盆栽宜选规格稍大的盆，温室盆栽可用大缸。刺桐的根木质化程度高，须根少，如盆土排水不良或盆土积水，极易烂根，故应以疏松肥沃的砂质壤土作培养上，忌用排水不良的粘质土壤。上盆或换盆时，一般中等植株每盆应施用100～150g蹄角片作底肥。从5～9月，应每半月追施一次腐熟有机液肥。刺桐不喜大水，盆土以经常保持半干半湿为好。夏季气温高，蒸发量大，可每天浇一次水。炎热的夏季，需放置室外半荫处养护。冬季一般可每2～3天浇一次水。入室前修剪抹头的植株，可每10～15天浇一次水。老龄植株要适当截干，以利调整株形。对生跃过长的枝条，可在花后采取摘心的办法控制枝长势，也可将开过花的枝条从基部剪除，萌生的枝条开花更为繁茂。每年春季进行换盆。

栽培要点
于春、秋季剪取枝条，长10～15厘米，进行温床砂插，后遮阳，注意浇水保湿，极易生根成苗。
温室盆栽需用大盆，春、夏要求水分充足，通风透光。过分炎热应放置半阴处培育。
5～8月每隔2周施液肥1次。冬季要控制浇水，盆土湿润即可。老龄植株，要适当截干，重发枝叶后，调整树形

应用价值
园林应用：
刺桐适合单植于草地或建筑物旁，可供公园、绿地及风景区美化，又是公路及市街的优良行道树。刺桐木材白色而质地轻软，可制造木屐或玩具。
药学应用：
树叶、树皮和树根可入药，有解热和利尿的功效。
科学研究：
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为茎皮有毒。小鼠腹腔注射5g／kg茎皮的石油醚提取物出现翻正反射消失、肌肉松弛，可持续4小时；小鼠腹腔注射21g／kg、嫩枝的水提取物后3分钟出现活动减少、扭体、闭眼伏地。成人肌肉注射30g茎皮的提取物后出现头昏、嗜睡、全身无力等症状茎皮中总生物碱10—20mg／kg能引起大鼠和小鼠痉挛，5mg／kg能延长大鼠巴比妥钠睡眠时间；它有神经肌肉阻断作用、平滑肌松弛作用和中枢神经系统抑制作用。总碱的大鼠腹腔注射LD50为127．8mg／kg。

刺桐文化
过去，刺桐曾被某些地方的人们看作时间的标志。如300多年前，当汉人移民到台湾垦植时，发现台湾的平埔族山胞非但没有日历，甚至没有年岁，不能分辨四时，而是以山上的刺桐花开为一年，过着逍遥自在的生活。
在我国某些地方的旧俗里，人们曾以刺桐开花的的情况来预测年成，如头年花期偏晚，且花势繁盛，那么就认为来年一定会五谷丰登，六畜兴旺，否则相反。
阿根廷人普遍喜欢刺桐，并以之为国花，这可能与当地的一个古老传说有关：据说当时阿根廷境内，有许多地区常遭水灾，可是说也奇怪，只要有刺桐的地方，就不会被洪水淹没。因此，人们就把刺桐看成是保护神的化身，四处广为栽培，并更进一步将它推举为国花。每年元旦节，阿根廷人都要将许多新鲜的刺桐花瓣撒向水面，然后跳入水中，用这些花瓣搓揉自己的身体，以表示去掉以往的污垢，得到新年的好运。